Conceptos fundamentales. mianzi 面字 y guanxi 关系。

Hay conceptos que son fundamentales a la hora de lidiar y vivir armónicamente con los chinos. Conceptos que lamentablemente muy pocos occidentales conocen antes de venir y ni siquiera aún estando en China se preocupan por aprende. Esto eventualmente los lleva a hablar demás y a juzgar y calificar a los chinos de manera errónea. Esto no es un intento de "defender" a los chinos pero al hablar de sus defectos o juzgarlos es mejor hacerlo desde el conocimiento y nunca desde la ignorancia.

Hay dos conceptos esenciales (entre otros) para entenderse con los chinos y para entender cómo funcionan las cosas en China. Ambos están arraigados a la cultura, vienen de muchos siglos atrás y aún hoy mueven el universo y definen la cosmovisión china.

Concepto de mianzi 面字.

traducida, la palabra mianzi 面子 significa, 'cara', pero su significado va mucho más allá y representa un concepto que es notablemente intrincado, difícil de entender y sobre todo, de incorporar al comportamiento y las relaciones en el día a día con los chinos. Mianzi en chino es un concepto que para nuestra cultura occidental podría traducirse mejor como, respeto, honor, credibilidad. De esta manera, pocas cosas hay peores para los chinos que "perder cara" (del inglés: lose face). Perder cara puede significar, desde la pérdida de credibilidad personal hasta la condena social y uno como visitante debe procurar no hacerle "perder cara" a ningún chino por los devastadores problemas de confianza que a un chino le puede crea si uno le hace "perder cara".
Insultar en público a un chino, ponerlo en ridículo, gritarle fuerte, exponer su falta de conocimiento sobre un tema frente a los demás, forzarlo a reconocer su desconocimiento en público aún sin el fin de desmerecerlo personalmente ni atacarlo, hacerlo reconocer abiertamente un error que cometió, son varias de las formas en las que se puede provocar la "pérdida de cara" de un chino. Y este es uno de los motivos por el cual las cosas a veces nos resultan tan difíciles a los occidentales en China.
Los chinos son muy cuidadosos, incluso hasta la hora de pelearse de no hacer que el otro pierda cara. Contrariamente, nuestros modos occidentales de confrontación directa pueden fácilmente provocarlo.
Pero cómo explicarles esto de manera más práctica. Es como si las relaciones entre los chinos no ocurrieran de manera directa, todo se dice, pero por detrás. Suena traicionero, no? pero no necesariamente lo es si es con el fin de preservar la "cara" de alguien.
Pero cómo se vive esto en el día a día en China.
Ejemplos. Si estoy perdido buscando una dirección y detengo a una persona para preguntarle cómo llegar a donde quiero ir pueden ocurrir dos cosas, que sepa o que sepa aunque no lo sepa. Traducido: Si la persona sabe, me va a decir cómo llegar, y si la persona no sabe, aún así me va a decir cómo llegar. esto forma parte del no poder reconocer el no saber. Otras respuestas posibles serían pretender que no entienden lo que se les dice, otras intentar ayudar cómo sea y muy pero muy pocas veces, decir: no sé.
Otro ejemplo: cuando en el estudio donde trabajo la secretaria comete un error, bruto error (como tantos que ha cometido), debo buscar la manera de que al intentar arreglarlo no diga algo que exponga el bruto error que ha cometido, por más que ella sepa que cometió un error. Esto lleva a tener que encontrar la manera de decir las cosas de manera indirecta, es decir, te muestro el error pero no te expongo ni deterioro tu imagen (mucho menos en público) ni te hago "perder cara".
Un ejemplo más: Se rompe la lavadora en nuestro departamento, hacemos el reclamo al propietario el cual cómo es lógico, asiente a todo, toma nota del caso y posteriormente NO procede a repararla. Insistimos, pero sigue sin proceder. Cómo obrar entonces? Ir a gritarle? a decirle de todo porque nuestra ropa lleva sucia ya un mes y el departamento emana olores pestilentes? NO, no se hace nada, sólo se deja de pagar la renta, luego de un par de meses cuando viene a pedir el dinero se le dice tranquilamente que no se pagó porque la lavadora no se arregló (esto aclaremos que implica 3 meses lavando la ropa en otro lado). Luego de sólo sonrisas, nos traen una lavadora nueva. Y así son los procesos de las cosas en China, llevan tiempo. Esta reacción la tomamos asesorados por amigos chinos y fue lo que llevó sin inconvenientes ni daños de relación a la solución más rápida del problema.

Curiosamente mentir no hace perder cara. Demostrar ineficiencia e incapacidad ante un acto hace perder cara pero mentir cubriendo esa misma ineficiencia no lo hace, sino que se toma a esa mentira como una sana preservación de la "cara" de uno. y no se juzga!
Por eso es que muchas veces uno en China no sabe donde está parado y pedir información sobre algo puede ser un hecho que lleva directamente a la frustración. Cuando uno quiere averiguar algo sobre algo ocurrido, uno puede escuchar las mil y un versiones sobre el hecho, ninguna cierta, sólo versiones, como si fuera un concurso de inventar argumentos. Esto atiza los nervios de una manera que uno sólo puede contener respirando hondo!!!!

En otro nivel, el fallar para entrar a una universidad o el salir reprobado en un examen son hechos que llevan a "perder cara" y en los peores casos conducir al suicidio.

Contrariamente, es posible usar la herramienta de hacerle "perder cara" al otro, generalmente a una institución para justamente generar el descrédito y la desconfianza en la misma.
No por cualquier cosa uno de los instrumentos más fuertes de poder sobre el otro que utilizaba el maoísimo en sus años revolucionarios era forzar a la gente e incluso a sus mismos miembros del Partido (comunista) a "auto denunciar" sus :"crímenes", los cuales podían ser el amor por las flores y los jardines o la apreciación por las artes o la culinaria, hechos catalogados como burgueses. Ahora, teniendo en cuenta el crucial concepto de mianzi 面字 para los chinos, ¿qué más efectivo que forzar a la gente a auto-denunciarse públicamente para destruir completamente hasta el último resabio de auto-estima y poder imponer su poder sobre el otro?

Y así son las cosas siempre en el día a día y puedo citar sinfín de ejemplos diarios con esta manera "indirecta" de proceder y aún así es un concepto social muchísimo más intrincado y que sólo los chinos entienden realmente pero lo importante es tratar de entenderlo un poco. Es por eso que uno puede encontrarse bastante seguido con patéticos occidentales tratando infructuosamente de obtener algo de un chino gritándole y humillándolo en público.
Creánme, si hay algo que en China no conducen a nada es gritar en insultar a alguien.

Concepto guanxi 关系。

Este segundo concepto está íntimamente relacionado con el primero. Guanxi 关系 puede ser descripto por algo así como 'conexiones'. guanxi 关系 mueve el universo chino. Diría que absolutamente casi todo el universo chino se mueve y avanza por guanxi el 关系, concepto que define el grado de relaciones y contactos de una persona en la sociedad. Una persona o familia puede o no tener guanxi 关系 y eso puede notablemente afectar para bien o para mal su posición y su progreso social. Guanxi 关系 es tener contactos y eso implica en China una el armado de una gran red de conexiones a través de la cual uno está siempre dispuesto a servirle a sus contactos como poder ser servido por ellos. Así es como esto muchas veces deriva en que el amigo de un amigo de un amigo puede conseguirle trabajo de constructor a un amigo de un amigo de un amigo que en realidad es almacenero. Imaginen las consecuencias en las que esto puede derivar.
Si bien esto a los ojos nuestros puede compararse directamente con el clientelismo y la corrupción política de tantos países subdesarrollados, no implica necesariamente eso en China, (aunque sobreabunda también la corrupción).
Sería mejor dicho como un sistema de contención social a través de las conexiones que tiene o desarrollan las mismas personas y familias entre ellas.

Entonces ya lo saben, en China, siempre es bueno tener guanxi 关系 y nunca perder mianzi mianzi 面子!

Así que los dejo aquí, convenientemente, con varios retratos de caras chinas sacadas a lo largo de varios meses en los callejones de Shanghai.

Danzando

Zapatero

Contemplar

Bicicletero

Detrás de escena
detrás de escena. Harleen, una compañera como pocas.

Resabios de espiritualidad en Putuo Shan 普陀山

Cómo he mencionado anteriormente, durante los años del salvaje comunismo maoísta, la religión era vista como un asunto superfluo y burgués y se usaron una gran variedad de medios para intentar extirparla del imaginario de la gente y de las raíces de la sociedad. La indoctrinación maoísta en las instituciones educativas era uno de los más eficientes junto con la paralela opresión diaria del Partido y sus camaradas. No había libertdad de práctica religiosa y los practicantes quedaban reducidos a la práctica a escondidas (a riesgo de perderlo todo) o al abandono de la Fe, producto de años de lavado de cerebro y represión. Muchos dicen que la Fe nunca se pierde aunque yo creo que hay medios muy eficientes para logralo y muchos chinos son prueba de ello.
A nivel general los chinos no son personas religiosas, en el sentido ortodóxo (y no tanto) de la palabra. A diferencia de tantos países del mundo que he visitado, en China es difícil percibir espiritualidad en la gente y como consecuencia de ello, es difícil encontrar lugares donde la gente pueda consagrarse a la práctica espiritual. No siento a los chinos como personas religiosas (aclaro una vez más, en el sentido "institucional") . Los casamientos, los nacimientos, la muerte, son eventos que generalmente están desprovistos de toda referencia religiosa.
Siendo una persona que cree fervientemente en que a la Fe religiosa (la que sea) no hay que inculcarla ni inducirla sino dejar a la persona que la encuentre y llegue a ella durante el camino de su vida, me llama mucho la atención que tantos chinos no lleguen a ella; e hipotetizo que se debe a que en China el comunismo maoísta ha eficientemente logrado lo opuesto a la inducción religosa, el destierro y la demonización de la religión, lo cual también me parece por demás, malo. Diferencias ideológicas y religiosas aparte, en los países donde he respirado espiritualidad genuina a través de su gente es donde mejor me he sentido y donde valores como la hospitalidad, el amor y el afecto prevalecen por sobre los demás. Con esto no quiero decir que los chinos carezcan de estos valores pero la falta de espiritualidad se siente y es difícil de explicarlo pero es diferente.

Pero afortunadamente la eficiencia de un sistema no alcanza para aniquilar uno de los productos más intensos e inherentes del ser humano y es así que en varios lugares de China la espiritualidad ha sobrevivido al destierro. Y Putuo Shan, lugar que he visitado hace poco es una bella prueba de ello.
Situada en el oceáno pacífico a 12 horas de barco desde Shanghai, la isla de Putuo Shan es uno de los lugares menos conocidos de China y ciertamente no incluido en la ruta de ningún viajero o turista. Es un lugar que incluso pocos chinos conocen. Una isla a donde los chinos budistas (a excepción de los budistas tibetanos) de toda China peregrinan. El escape perfecto a la vorágine de Shanghai y el resto de la China del este, poluida e industrial. Un lugar mágico donde se siente la espiritualidad perdida en China y entre sus montañas boscosas y el mar se respira el perfume del incienso encendido a cada minuto por miles de peregrinos, en templos prístinos donde la paz y el silencio inundan los sentidos. Miles de monjes y monjas residentes, consagran su vida a la práctica espiritual y con sus cantos y recitación de las enseñanzas de Buda llenan la atmósfera de un sentido especial.

Es en lugares cómo estos, donde uno puede recuperar las energías absorbidas por los males, los efectos nocivos y el caos de las grandes metrópolis y la vida urbana. Es un gusto poder encontrarlos.

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